たくさん食べても太らない人、そんなに食べてるつもりではないのに、なぜか太る人。
私は太りやすい体質なんだ、となんとなく分かっていても、その理由について考えたことがある人は少ないかもしれません。
体質というのは、遺伝子によって決められていますが、太りやすい体質も遺伝子が影響していることが分かってきました。

肥満遺伝子とは

肥満遺伝子とは、肥満に関係してる遺伝子のことで、見つかっているだけでもおよそ50以上あります。
肥満遺伝子自体は誰にでもあるのですが、その遺伝子情報に異常がある場合、基礎代謝が下がることが分かっています。
そのために、肥満になりやすくなるのです。
肥満の原因に遺伝子が関係している確立は、30～70％ともいわれています。
かなり幅がありますが、肥満遺伝子があるから、というだけで肥満になるとは限らず、生活習慣も大きく影響していることが分かっています。
人種によっても肥満遺伝子のタイプが異なるようで、日本人には主に3種類の肥満遺伝子が関与しているようです。

日本人によくみられる遺伝子タイプ

多くの日本人は、3種の肥満遺伝子のいずれかを1つ、または複数持っているようです。
その3つは、ベータ３アドレナリン受容体遺伝子（β3AR）、脱共役たんぱく質1遺伝子（UPC1）、ベータ2アドレナリン受容体遺伝子（β2AR）と呼ばれています。
それぞれの肥満遺伝子には、特徴があります。

ベータ３アドレナリン受容体遺伝子（β3AR）

β3AR はりんご型とも呼ばれていますが、おなか周りが太りやすい、主食を好んで食べる、空腹になると我慢できず、何かを食べずにはいられない、という特徴があります。
糖質の代謝に影響が出やすく、内臓脂肪がつきやすいようです。

脱共役たんぱく質1遺伝子（UPC1）

UPC1は洋ナシ型とも呼ばれていますが、下半身が太りやすい、脂っこい食事を好んで食べる、ストレスを感じると過食に走りやすい、という特徴があります。
脂質の代謝が悪いため、皮下脂肪がつきやすいようです。

ベータ2アドレナリン受容体遺伝子（β2AR）

β2ARはバナナ型とも呼ばれていますが、ひょろっとした体形で、さっぱりしたものを好んで食べる、食事を抜いても気にならない、という特徴があります。
たんぱく質の合成が悪いため、体の筋肉が少なく、一見肥満とは関係ないようですが、一度太ると痩せにくいため、肥満遺伝子として考えられています。

肥満遺伝子のタイプとして、日本人に良くみられる3つのタイプを紹介しましたが、どのタイプを持っていても、必ず肥満になるというわけではないようです。
生活習慣にも気をつけながら、肥満遺伝子の特徴を把握して肥満対策をするとよいでしょう。

肥満に関係している遺伝子があることが分かってから、およそ50ほどの肥満遺伝子の仕組みが分かってきています。
さらに、調べている最中の遺伝子も含むと、さらに多くなるようです。
その肥満遺伝子の中でも、倹約遺伝子と呼ばれているタイプのものがあります。

倹約遺伝子とは

その名の通り、エネルギーを倹約する働きを持つ遺伝子です。
人類が誕生してから比較的最近まで、人は飢えと戦ってきました。
農耕民族を祖先に持つ日本人は、狩猟民族や放牧民族よりも飢えとの戦いが長かった、と考えられています。
そのために、日本人の先祖達は、少ない食事でも生き延びられるように、省エネタイプの遺伝子を獲得したようです。
それが倹約遺伝子です。
実際に、アメリカ人に比べて日本人は、この倹約遺伝子を持つ確率が高い、ということが遺伝子の解析で明らかにされています。

倹約遺伝子の働き

倹約遺伝子は、基礎代謝を下げる働きがあります。
基礎代謝とは、人が最低限の生命活動を維持するのに必要なエネルギーで、呼吸や体温の維持などで使われています。
寝ている間も使われるエネルギーなので、基礎代謝が高いということは、太りにくい、ということになります。
飢えの時代には、この基礎代謝を下げることができる遺伝子の変異を獲得できた人だけが生き延び、その遺伝子が受け継がれた、と考えられています。
現代社会は食事に困ることがないため、倹約遺伝子を持つ人にとっては、食べすぎの状態となり、結果として肥満になってしまうのです。

倹約遺伝子の種類

日本人に多くみられる倹約遺伝子は2種類あります。
β３アドレナリン受容体（β3AR）に変異がある場合、中性脂肪が分解されにくくなります。
そのため、基礎代謝が1日あたりおよそ200Kcalほど下がります。
この変異型を持つ日本人は、およそ3人に1人といわれています。
脱共役たんぱく質１受容体（UCP1）に異変がある場合、褐色細胞での脂肪の燃焼が悪くなります。
そのため、基礎代謝が1日あたりおよそ100 Kcalほど下がります。
この変異型を持つ日本人はおよそ4人に1人といわれています。

生活習慣も大切

日本人は遺伝的に太りやすいようですが、太る原因が遺伝子だけではないようです。
肥満の70％は生活習慣で、残りの30％が遺伝的要素でおきるともいわれています。
倹約遺伝子を持っていても、毎日の食事に気をつけたり、適度な運動を続ければ、肥満になりにくいのです。

肥満になる、ならないは、生活習慣も深く関わっているようです。
体を動かす機会を増やしたり、バランスの良い食事を摂るなど、生活習慣を見直してみてはどうでしょうか。